Am 18. November 2025 wurde unserem langjährigen THW-Kameraden Norbert Bentz eine ganz besondere Ehre zuteil: Innenminister Reinhold Jost überreichte ihm das Bundesverdienstkreuz für sein außergewöhnliches, über Jahrzehnte andauerndes Engagement im Technischen Hilfswerk St. Ingbert. In seiner Laudatio lobte Jost dafür, dass Norbert „Verantwortung übernimmt, wo andere zögern“ und, dass er einer der wenigen ist die „nicht nur wollen, sondern tun!“.

Norbert ist seit 1973 Mitglied unseres Ortsverbands – über 50 Jahre im Dienst der Allgemeinheit, vom früheren Standort am städtischen Bauhof bis hin zum modernen Unterkunftsgebäude in der Oststraße. Davon stand er 25 Jahre als Ortsbeauftragter an der Spitze des THW St. Ingbert.

Sein Weg im THW war geprägt von unzähligen Einsätzen und Herausforderungen. Besonders in Erinnerung bleiben die Hochwassereinsätze im Osten Deutschlands, bei denen Norberts Sinn für Improvisation und praktische Lösungen immer wieder gefragt war – ganz im Sinne der THW-Devise: „Es gibt immer einen Weg, um das Ziel zu erreichen.“

Ein besonderes Kapitel in seinem Wirken war der Aufbau der THW-Jugend in St. Ingbert. In den 1980er Jahren erkannte Norbert früh, wie wichtig Nachwuchs für die Zukunftsfähigkeit des Zivil- und Katastrophenschutzes ist. Gemeinsam mit engagierten Ausbildern legte er den Grundstein für das, was bis heute ein starkes Jugendprogramm im Ortsverband ist. Sein Anspruch war klar: „Wir brauchen Leute im THW – und wir müssen sie selbst ausbilden.“

Warum dieses enorme Engagement über so viele Jahre? Für Norbert war die Antwort immer einfach: Menschen in Not helfen. Helfen zu können, sagt er, gebe einem ein gutes Gefühl – und auch ein Stück Stolz. Kameradschaft, Verlässlichkeit und Menschlichkeit waren dabei stets seine Leitlinien, für die er im gesamten Ortsverband bekannt und geschätzt ist.

Neben dem Bundesverdienstkreuz trägt Norbert bereits das THW-Ehrenzeichen in Gold, eine der höchsten Auszeichnungen des THWs – und nun kommt ein weiterer Meilenstein hinzu.

Zum Abschluss richtete Norbert seinen Dank an seine Familie, alle Unterstützerinnen und Unterstützer sowie an die gesamte THW-Gemeinschaft. Und natürlich blieb er dabei, wie wir ihn kennen: bescheiden, herzlich und ganz einfach menschlich.

Lieber Norbert, Herzlichen Glückwunsch!

Wir sind stolz, einen Kameraden wie dich in unseren Reihen zu haben.

Das Jahr 2024 als ereignisreich zu beschreiben, scheint für die Helferinnen und Helfer des THW St. Ingbert fast noch untertrieben. Bei der Rekapitulation der Ereignisse am Neujahrsempfang des THW St. Ingbert wird der Ortsbeauftragte Gunnar Klein fast nicht fertig: Mit fast 2000 Einsatzstunden, verteilt auf 58 Einsätze, „könne man endlich mit der Feuerwehr mithalten“, berichtet er mit einem lachenden und einem weinenden Auge. Natürlich sind diese Zahlen ein positives Zeichen für die Bedeutung des THW und die Zusammenarbeit mit anderen Hilfsorganisationen, dennoch betont er auch die zunehmende Belastung für die ehrenamtlichen Einsatzkräfte. Diese Aussage trifft auf viel Verständnis und Mitgefühl der anwesenden Gäste: Vertreter der Politik, Mitglieder befreundeter Hilfsorganisationen sowie aktive Helfer, Junghelfer und Mitglieder der Helfervereinigung des eigenen Ortsverbandes.

Besonders hervorgehoben wird das Pfingsthochwasser, an dem über fünf Tage immer wieder zahlreiche Einsatzkräfte im Einsatz waren. Auch technische Beratungen zu den Themen Bau sowie Hochwasserschutz sind zahlreich vertreten und zeugen von den immer intensiveren Einflüssen der Umwelt auf unser tägliches Leben. Zusätzlich litt ein Helfer des Ortsverbandes im Rahmen der Unterstützung der Deutschlandtour unter Gewalt von der Bevölkerung. Dass solche Vorkommnisse zur Realität von Ehrenamtlichen gehören, bewertet Gunnar Klein als beschämend.

Trotz dieser negativ besetzten Erfahrung erzählt Gunnar Klein auch von den vielen positiven Tätigkeiten im Jahr 2024: Die Jugendgruppe besuchte beispielsweise das Bundesjugendlager in Föhren und nahm an Veranstaltungen wie der internationalen Jugendbegegnung „Hand in Hand“ und der Picobello-Aktion teil. Die zahlreichen Teilnahmen an Lehrgängen, regional und im gesamten Bundesgebiet, sprechen zusätzlich für einen aktiven und gut ausgebildeten Ortsverband. Nicht zu vergessen sind die Tätigkeiten des Helfervereins: Insbesondere durch die Teilnahme am Weihnachtsmarkt Rohrbach und dem eigenen Tag der offenen Tür werden finanzielle Mittel gesammelt, die den Ortsverband direkt unterstützen. Der diesjährige Tag der offenen Tür wurde zudem bereits datiert und findet am 3. und 4. Mai statt.

Traditionell dient der Neujahrsempfang auch zur Auszeichnung von verdienten Helferinnen und Helfern. Für eine langjährige Mitwirkung beim THW wurden Günter Schwan (20 Jahre) und Markus Huppert (25 Jahre) ausgezeichnet. Florian Montag und Paul Schumann wurden für ihre überdurchschnittlichen Aktivitäten mit dem Helferzeichen in Gold, Thomas Schmidt sogar mit dem Helferzeichen in Gold mit Kranz geehrt. Eine außergewöhnliche Ehrung ging diesmal an gleich drei Personen: Sebastian Schwarz, Christina Reiß und Markus Huppert erhielten jeweils das Ehrenzeichen in Bronze.